Наша литература богата талантами, величина которых поражает и восхищает. Одним из них является гениальный писатель, сказавший своё веское слово не только в русской, но и в мировой культуре, -Николай Васильевич Гоголь. Точная оценка его творчества выражена в словах Белинского: «Гоголь не льстит жизни, но и не клевещет на неё; он рад выставить наружу всё, что есть прекрасного, человеческого, и в то же время не скрывает и её безобразия. В том и другом случае он верен жизни до последней степени». Творения этого писателя, обнажающие социальные пороки царской России, становятся одним из важнейших звеньев русского критического реализма, а его взор устремляется в глубь народной жизни. Идеи высокого призвания человека, широкого развития творческих сил народа пополняют источник поэтического вдохновения Гоголя. Нравственный и социальный идеал писателя ясно выступает в сопоставлении стремлений, мыслей, всего поведения героев с запросами народной жизни, с интересами её развития и движения вперёд. Мелочное, прозаически – убогое прозябание и широкая жизнедеятельность – эти два полюса живо ощущаются в лучших созданиях великого русского сатирика. И особенно в тех произведениях, где он поднимает тему «маленького человека», запуганного, бесправного, беззащитного в этом жестоком и несправедливом окружающем мире. Наиболее остро эта тема затронута в повести «Шинель», а её главный герой является ярким примером такого «маленького человека».